De Maakbare Mens

De tentoonstelling ‘Alter Nature: Harder, Better, Faster, Stronger’ in CIAP stelt expliciet de vraag in welke mate de mens zichzelf – zijn eigen natuur – kan en mag veranderen. Dit is ook een van de centrale vragen in het onderzoek van filosoof Johan Braeckman. Voor ons was dit de aanleiding om hem uit te nodigen voor een voordracht in het kader van de expositie. De lezing vindt plaats in de eigen ruimte van CIAP op donderdag 13 januari om 19.30 uur. Aansluitend klinken we een glaasje om het nieuwe (kunst)jaar meteen goed in te zetten.

Johan Braeckman is als hoofddocent verbonden is aan de vakgroep Wijsbegeerte en Moraalwetenschap van de Universiteit Gent en publiceerde onder meer over de evolutietheorie, bio-ethiek en de culturele aspecten de wetenschappen.

In zijn lezing getiteld ‘De Maakbare Mens’ overloopt professor Braeckman de medische en biotechnologische ontwikkelingen die in de afgelopen decennia ons mensbeeld ingrijpend beïnvloed hebben. Technieken zoals in-vitrofertilisatie en kloneren scheppen de mogelijkheid tot een planmatige en gecontroleerde voortplanting. Door het toedienen van medicatie en door het inbrengen van elektroden in het brein kan men niet alleen medische aandoeningen bestrijden, maar ook het menselijk gedrag ingrijpend wijzigen en onder controle houden. De ontdekking van het DNA en de ontrafeling van het menselijke genoom openen de mogelijkheid tot het manipuleren van onze erfelijke eigenschappen.

Het is evident dat al deze inzichten en technische mogelijkheden ons voor vele ethische problemen plaatsen. Over de therapeutische, medische aspecten ervan bestaat reeds veel discussie. Maar over de mogelijkheden om menselijke vermogens te verbeteren, zonder medische redenen, bestaat vanzelfsprekend nog veel meer onenigheid. Aan de ene kant van het spectrum vinden we de zogenaamde transhumanisten, die van mening zijn dat de mens tenvolle gebruik moet maken van de mogelijkheden die zich aandienen, om eindelijk komaf te maken met alle menselijke onvolkomenheden. Aan de andere kant stellen velen zich terughoudend op, uit angst voor medisch falen, uit schrik dat geneeskunde elitair zal worden, enzovoort. Men verwijst naar het spookbeeld van de eugenetica, van designer baby’s; men vreest voor geprogrammeerde soldaten, genetisch gemanipuleerde atleten en dergelijke meer.

In zijn voordracht ontrafelt professor Braeckman dit hele kluwen en doet hij suggesties om op een verantwoorde manier stelling in te nemen in dit debat.

Locatie: CIAP, Armand Hertzstraat 21 bus 1, 3500 Hasselt
Entree: gratis voor CIAP-leden, 5 euro voor niet-leden